Echecs & Stratégie: Et pour 100.000 $ de plus !!

Chessmaster et Fritz sont peut-être les deux programmes d’échecs les plus connus du grand public. Le premier, bien que déjà très fort, est surtout apprécié pour ses nombreux effets visuels, son interface alléchante et la personnalité du programme modulable à souhait. La popularité du second est, outre sa force et son interface bien pensée, due également au succès de la firme le commercialisant : Chessbase, l’une des sociétés les plus importantes dans le monde des échecs numériques. Fritz, dont les auteurs sont Frans Morsch (photo ci-contre) et Mathias Feist, s’est fait connaitre en 1995, dans sa version 3, en remportant le championnat du monde des échecs sur ordinateur [1]. Depuis ce programme n’a cessé d’être développé pour finalement évoluer vers la version « Deep » utilisant la pleine puissance des ordinateurs multi-processeurs. Certainement grâce à la bonne santé financière de Chessbase, leur programme vedette a eu plusieurs fois l’occasion de se mesurer à la crème des échecs mondiaux. En 2002, Deep Fritz 7 joue, et annule, un match en huit parties contre le champion du monde, Vladimir Kramnik [2]. En 2003, (Deep) Fritz X3D joue, et annule encore, un match en quatre parties contre le numéro un mondial, Garry Kasparov [3]. Enfin, en 2006, Deep Fritz 10 joue, et remporte, un match en six parties contre le champion du monde, Vladimir Kramnik [4]. En 1997, c’est au tour de Junior, créé par Shay Bushinsky et Amir Ban (en photo à gauche), de remporter le championnat du monde des échecs sur (micro)ordinateur avant que sa version Deep remporte le « vrai » championnat du monde en 2002 [1]. Notons que Junior est aussi distribué par Chessbase. En 2003, comme Deep Fritz la même année, Deep junior joue, et annule, un match en six parties contre Kasparov [5]. En 2005, un nouveau programme, qui est appelé à faire beaucoup parler de lui (si on lui en laisse l’opportunité), fait son entrée sur la scène échiquéenne : Rybka, développé par Vasik Rajlich (photo ci-dessous) [6]. A la stupéfaction générale, Rybka domine rapidement tous ses opposants. Pendant plusieurs années, on se demandait quel programme était le plus fort tant l’écart entre certains d’entre eux était faible. Aujourd’hui aucun doute n’est plus permis : Rybka est nettement supérieur. Dans tous les classements publiés sur internet [7], Rybka surclasse ses adversaires quel que soit le matériel utilisé ou les cadences imposées. La Fédération Internationale des Echecs (FIDE) semble maintenant s’intéresser aux échecs numériques. En effet, elle va organiser ce qu’elle appelle (sobrement) « The Ultimate Chess Computer Challenge 2007 » [8]. Il s’agit d’une rencontre en six parties entre Deep Fritz et Deep Junior qui doit se dérouler lors des matches des Candidats qui ont lieu actuellement à Elista [9]. Les fonds pour ce match sont de 100.000 $ et sont fournis par la FIDE. Cependant, il est très étonnant que pour ce « défi ultime » Rybka n’aie pas été convié. Ce programme est nettement supérieur aux versions publiques de Deep Fritz et Deep Junior. C’est pourquoi Vasik Rajlich lance à son tour un défi à la FIDE dans une lettre ouverte [10]. Il propose de croiser le fer avec le vainqueur de cet « Ultimate Challenge » dans une rencontre en 24 parties avec un handicap d'une partie perdue et d'une partie nulle! Rybka doit donc obtenir un score égal ou supérieur à 13/24 pour être déclaré vainqueur. Le montant associé à cet évènement serait également de 100.000 $. Pour conclure, voici encore un autre exemple qui illustre la force du programme Rybka et qui justifie certainement l’organisation d’une telle rencontre [11]. Il s’agit d’un match en six parties entre Rybka et Deep Fritz 10. Dans ce match, le même matériel que celui utilisé lors de la rencontre Kramnik-Deep Fritz a été employé [4]; la cadence était aussi identique (Deep Fritz remporta ce match 4-2!). Mais contrairement à Kramnik, Rybka a, quant à lui, littéralement écrasé Deep Fritz 5,5 - 0.5. Beaucoup de passionnés d'échecs numériques sont impatients de voir Rybka participer à ce genre d'évènement afin que la force de ce programme soit enfin révélée au plus grand nombre. Espérons que cette rencontre tant attendue voie le jour prochainement !