Les échecs aléatoires inventés par Bobby Fischer

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Les échecs aléatoires, une discipline pour dépoussiérer le jeu millénaire au festival d'échecs de Bienne 2023

Les échecs aléatoires Fischer (en anglais, Fischer Random Chess ou Chess 960) sont une variante du jeu d'échecs dans laquelle l'emplacement initial des pièces de la première et de la dernière rangée est tiré au sort, et identique pour les deux camps. Ils sont nommés d'après le joueur d'échecs américain Bobby Fischer.

Robert James Fischer, dit Bobby Fischer, né le 9 mars 1943 à Chicago aux États-Unis et mort le 17 janvier 2008 à Reykjavik en Islande, est un joueur d'échecs américain, naturalisé islandais en 2005 - Photo © New York Times

Bobby Fischer été un maître d'échecs qui est devenu le plus jeune joueur à remporter le championnat américain d'échecs à 14 ans, et le premier joueur d'origine américaine à remporter le championnat du monde d'échecs.

Selon Fischer, le fait de tirer au hasard la position initiale des pièces offre l'avantage d'empêcher les parties préarrangées et favorise la créativité échiquéenne et le talent plutôt que la mémorisation et l'analyse de multiples variantes d'ouvertures.

La discipline des échecs aléatoires est expérimentée par les grands maîtres au Festival d’échecs de Bienne (BE)

La Tour, le Cavalier, le Fou, la Dame, le Roi et les pions pour garder tout ce petit monde: la disposition des pièces d'échecs semble immuable et tout autre choix paraît hérétique. Mais au festival d'échecs de Bienne, on a tenté une nouvelle discipline avec tirage au sort de la position des pièces.

Les échecs sont un jeu plusieurs fois millénaire et les règles sont établies avec rigueur, que ce soit le placement des pièces en début de partie ou leur déplacement durant la partie. Mais d'aucuns entendent bien donner un nouveau souffle aux parties, voire rajeunir les participants, en changeant un peu les règles.

Ainsi, les joueurs du traditionnel festival d'échecs de Bienne, une compétition relevée qui attire chaque année plusieurs des meilleurs compétiteurs au monde, ont pris l'habitude de donner un peu de piquant au jeu: pour leurs premiers affrontements, ces grands maîtres ont tiré au sort la position des pièces sur l'échiquier.

960 positions possibles au départ

Un exemple de position de départ au Chess960 avec la position n°901

Pour ces parties d'échecs aléatoires, l’ordre des pièces est choisi au hasard juste avant la partie. Il est donc impossible pour les grands maîtres de s'y préparer, puisqu'il existe 960 positions possibles au départ.

On appelle ce mode de jeu la Fischer Random, du nom de son inventeur, Bobby Fischer, une légende des échecs. Dans les années 90, il n’était plus à la pointe sur les nouvelles théories et a voulu créer autre chose pour amener davantage de créativité et éviter les parties monotones où tout semble pré-arrangé.

Bobby Fischer déplorait le fait que, avec le développement des écoles d'échecs un peu partout, on avait affaire à beaucoup de "bons fonctionnaires", selon les mots de Paul Kohler, directeur du festival d'échecs de Bienne, dimanche dans le 12h45 de la RTS. Il décrit des gens qui étudiaient bien et qui apprenaient toutes les variantes et tous les systèmes d'ouverture. Et s'ils manquaient de créativité, ils arrivaient à arracher des nuls et même battre certains joueurs créatifs.

Seules quelques règles de base doivent être respectées lors du tirage au sort: le roi doit se trouver quelque part entre les deux tours pour que le roque puisse être possible; les fous doivent être placés sur des cases de couleurs opposées; les pions sont positionnés de façon habituelle sur la rangée devançant les autres pièces; la position de toutes les pièces est identique pour les deux joueurs: les pièces noires sont disposées symétriquement aux pièces blanches.

Une discipline qui pourrait se développer

Cette année à Bienne, ces parties d'échecs aléatoires ont ouvert les deux semaines du festival avant de laisser la place aux parties classiques. C'était un simple tour de chauffe, puisque la discipline reste encore marginale.

Mais cela pourrait bien changer. Jules Moussard, grand maître international français, relève que les ordinateurs ont pris le contrôle complet de des échecs ces dernières années et on ne peut plus s'en passer.

A ses yeux, "les joueurs en ont un peu marre de passer des heures derrière l'écran à travailler, à essayer de se rappeler de micro-détails". Cette nouvelle technique pourrait donc prendre une place assez importante dans les prochaines années.

"Le jeu de la dame", une série qui a relancé l'intérêt pour les échecs

Le Jeu de la dame, série de Netflix, est synonyme de regain de popularité pour le jeu d'échecs

L'intégralité de cet article est à retrouver sur Radio Télévision Suisse sous la plume de Vincent Jacquat.

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Les 3 exercices tactiques sont suivis des solutions

Échec et mat en 2 coups

Les Blancs jouent et matent en 2 coups
Albert Pulitzer vs George Marco, Vienne, 1900

Les échecs aident à développer des compétences analytiques

A chaque partie, un joueur se retrouve face à des problèmes à résoudre et des défis à surmonter. Les échecs aident à anticiper, à ne pas se précipiter et à bien peser le pour et le contre de chaque décision. Comme dans la vie de tous les jours, où l'on essaie de prendre les meilleures décisions possibles pour obtenir des résultats positifs.

Échec et mat en 3 coups

Les Blancs jouent et matent en 3 coups
Karl Pulkkinen vs Hillar Karner, Espoo (Finlande), 1991

Les échecs apprennent à gérer la pression

C'est lors d'une partie d'échecs intense, dans laquelle on donne tout, que l'on apprend à rester calme malgré la pression. Prendre la décision critique en temps limité pour assurer la victoire nécessite une concentration totale et un calme profond, qui permet à votre cerveau de fonctionner au maximum de ses capacités. Toute notre vie, nous sommes confrontés à des dates-butoirs, à des défis difficiles, au trac des entretiens... Comme dans une partie d'échecs, il faut savoir rester confiant et calme malgré la pression pour réussir au mieux.

Échec et mat en 4 coups

Les Blancs jouent et matent en 4 coups
Anatoly Karpov vs Mikhail Gurevich, Reggio Emilia, 1991

Les échecs favorisent la bonne santé du cerveau

Le jeu d'échecs stimule la croissance de dendrites, ces corps qui envoient des signaux aux cellules neuronales du cerveau. Avec plus de dendrites, la communication neurale dans le cerveau s'améliore et devient plus rapide. L'interaction et les activités avec d'autres personnes stimulent également la croissance de dendrites. Pratiquer régulièrement le jeu d'échecs en famille, avec des amis ou dans un club est ainsi une expérience idéale.

Les solutions des 3 exercices tactiques

Échec et mat en 2 coups : 1. Te8+ Fxe8 2. Dc7#

Échec et mat en 3 coups : 1. Cxe6+ Rg8 2. Dg4+ Fg5 3. Cf6#

Échec et mat en 4 coups : 1. Dh8+ Fh6 2. De5+ g5 (2...Df5+ 3.g4#) 3. Ff7+ Dg6 4. g4#

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Si vous ne trouvez pas une solution dans le temps maximum imparti, pas de panique ni d'acharnement thérapeutique ! Revenez sur cet exercice un peu plus tard dans la journée. Enfin, comparez vos solutions avec celles qui sont données en fin d'article sur un échiquier dynamique. Une manière efficace de progresser est de chercher par soi-même avant de découvrir la solution 🔑

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« Le Pion » de Paco Cerda

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L’écrivain retrace le parcours d’un prodige espagnol des échecs, et à travers lui l’année 1962, acmé de la guerre froide. Joli coup.

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Le grand maître international Arturo Pomar, lors d’un tournoi aux Pays-Bas, en 1974 - Photo © BNA Photographic

Les livres de Paulo Cerda

« Le Pion » (El peon), de Paco Cerda, traduit de l’espagnol par Marielle Leroy, La Contre Allée, 360 p., 23,50 €, numérique 17 €.

En Espagne, on le surnommait le « Mozart des échecs »

Ce fut un enfant prodige capable, très tôt, de vaincre les plus grands. Né dans une famille modeste de Majorque (Baléares), Arturo Pomar (1931-2016), dit « Arturito », fit sensation à 12 ans, en tenant tête au champion du monde russe Alexandre Alekhine. En 1962, il devint le premier Espagnol à obtenir le titre de grand maître international avant de plonger dans les classements et de se consacrer à son travail de postier. Mais il fut surtout, durant sa jeunesse, et à son corps défendant, l’un des meilleurs ambassadeurs de la dictature franquiste, qui le brandit comme un étendard.

Dans Le Pion, son deuxième livre traduit après Les Quichottes (La Contre Allée, 2021), le journaliste et écrivain Paco Cerda s’emploie à réhabiliter la figure oubliée de ce joueur d’exception, mais sans opter pour une simple biographie. Il partage en effet avec le cinéaste François Truffaut la conviction qu’un tel exercice « relève de l’oxymore : il n’y a rien de plus éloigné de la vie que les profondeurs symboliques et théoriques que l’on atteint sur un échiquier ».

Du reste, la fascination qu’exercent les joueurs d’échecs est souvent à la mesure de la déception engendrée par la banalité de leur vie. C’est pourquoi Cerda retrace celle d’« Arturito » en l’abordant comme un pion de l’histoire, « l’icône d’un pays sans icônes sportives, le héros de l’épopée propagandiste d’une société installée dans une prose médiocre et sans saveur ». Un être qui, sitôt sa gloire pâlie, vit le pouvoir franquiste l’abandonner à son sort.

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Dans ce passionnant roman sans fiction, Paco Cerda s’approche au plus près de son protagoniste. Il souligne avec tact ses fragilités d’ancien enfant adulé, sa solitude, sa dépression… Mais sa trouvaille consiste à le mettre en scène face à celui qu’il considère comme un autre pion : le légendaire Bobby Fischer (1943-2008), qui fut lui aussi exhibé comme un symbole de puissance par les Etats-Unis, lorsque, sur fond de guerre froide, en 1972, il ravit le titre de champion du monde au Russe Boris Spassky.

L’année de tous les dangers

Rappelant au passage l’itinéraire, nettement plus heurté, du héros de Brooklyn – qui sombra dans des délires complotistes et antisémites –, Cerda retrace la partie qui opposa Pomar à Fischer, à Stockholm, en 1962 (et que gagna le second). Si cette rencontre ne fut pas aussi médiatique que le fameux « match du siècle » américano-russe, l’écrivain la rend haletante et symbolique à plus d’un titre.

D’abord parce qu’elle oppose deux hommes aux personnalités contraires : l’un, discret et presque au faîte de sa carrière, l’autre, flamboyant et en pleine ascension. Ensuite, parce qu’elle a lieu lors de l’année paroxystique de la guerre froide, quand la crise des missiles de Cuba mena le monde au bord de l’anéantissement nucléaire.

L'intégralité de cet article est à retrouver sur Le Monde sous la plume d'Ariane Singer.

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Les 3 exercices et solutions du jour

Échec et mat en 2 coups

Les Blancs jouent et matent en 2 coups
Moulaye Brahim Hemam vs Giancarlo Berardi, Batoumi, 2018

Les échecs aident à développer des compétences analytiques

A chaque partie, un joueur se retrouve face à des problèmes à résoudre et des défis à surmonter. Les échecs aident à anticiper, à ne pas se précipiter et à bien peser le pour et le contre de chaque décision. Comme dans la vie de tous les jours, où l'on essaie de prendre les meilleures décisions possibles pour obtenir des résultats positifs.

Échec et mat en 3 coups

Les Blancs jouent et matent en 3 coups
Cristobal Henriquez Villagra vs Viktor Laznicka, Batoumi, 2018

Les échecs apprennent à gérer la pression

C'est lors d'une partie d'échecs intense, dans laquelle on donne tout, que l'on apprend à rester calme malgré la pression. Prendre la décision critique en temps limité pour assurer la victoire nécessite une concentration totale et un calme profond, qui permet à votre cerveau de fonctionner au maximum de ses capacités. Toute notre vie, nous sommes confrontés à des dates-butoirs, à des défis difficiles, au trac des entretiens... Comme dans une partie d'échecs, il faut savoir rester confiant et calme malgré la pression pour réussir au mieux.

Échec et mat en 4 coups

Les Blancs jouent et matent en 4 coups
Salim Aliyan Al Mashikhi vs Ansumana Kamara, Batoumi, 2018

Les échecs favorisent la bonne santé du cerveau

Le jeu d'échecs stimule la croissance de dendrites, ces corps qui envoient des signaux aux cellules neuronales du cerveau. Avec plus de dendrites, la communication neurale dans le cerveau s'améliore et devient plus rapide. L'interaction et les activités avec d'autres personnes stimulent également la croissance de dendrites. Pratiquer régulièrement le jeu d'échecs en famille, avec des amis ou dans un club est ainsi une expérience idéale.

Les solutions des 3 exercices tactiques

Échec et mat en 2 coups : 1. Dg8+ Txg8 2. Cf7#

Échec et mat en 3 coups : 1. Te7+ Rxe7 2. f8=D+ Rd7 3. Tf7#

Échec et mat en 4 coups : 1. Th7+ Dxh7 2. Fc3+ Rg8 3. Tg1+ Dg7 4. Dxg7#

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La rédemption de la légende des échecs Bobby Fischer

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Un match d’anthologie en 1972 et le voilà dans l’histoire, à jamais. Les coups d'éclat du prodige des échecs Bobby Fischer sont connus. Son opposition féroce aux religions aussi.

Son enterrement selon le rite catholique le 21 janvier 2008 a étonné. Une surprise ? L'aboutissement, peut-être, d'une quête qui débute des décennies auparavant.

« Les échecs sont affaire de jugement sensible. Savoir quand frapper et quand esquiver. » selon Robert James Fischer (1943-2008)

Robert James Fischer, dit Bobby Fischer, né le 9 mars 1943 à Chicago aux États-Unis et mort le 17 janvier 2008 à Reykjavik en Islande, est un joueur d'échecs américain, naturalisé islandais en 2005 - Photo © New York Times

Reykjavík. Bobby Fischer face à Boris Spassky.

L’aigle à tête blanche contre la faucille et le marteau. Il n’y a pas de doute, l’été 1972 voit les États-Unis affronter l’Union soviétique sur un échiquier. Plus jeune gagnant du championnat américain d’échecs, plus jeune grand maître international, et, en 1972, premier américain à remporter le championnat du monde : le talent de Bobby Fischer est indéniable. Film, documentaires ou articles narrent l’homme au palmarès de champion. Si ses exploits et une déchéance de nationalité sont souvent évoqués, son itinéraire spirituel reste méconnu.

Enfant prodige et solitaire

Robert James Fischer voit le jour à Chicago dans un foyer monoparental. Sa mère, Regina Wender, d’origine suisse, est d’ascendance juive. Mais la foi n’a pas vraiment sa place dans la famille de la sympathisante communiste. Lorsque Bobby a 6 ans, Joan, sa sœur aînée, lui offre un échiquier. Deux ans plus tard, il est inscrit au club d’échecs de Brooklyn. Il enchaîne les lectures, parties et se réfugie dans le jeu, loin d’un quotidien monotone marqué par l’absence de sa mère. À 12 ans, plus aucun inscrit de son État n’est en mesure de battre le prodige.

Rejouez une des plus extraordinaires parties d'échecs de Fischer

Un garçon de 13 ans, natif de Brooklyn, New York, venait de jouer une partie si brillante que le commentateur Hans Kmoch, prenant de l'avance sur les possibles candidates des quatre décennies restantes, la qualifia, plein d'exubérance, de "partie du siècle".

👀 Bobby Fischer est opposé à Robert Byrne. Le prodige américain va jouer le coup du siècle dans cette position avec les Noirs. Le voyez-vous ?

Dans la partie proposée, le jeune Bobby Fischer va inventer un coup hallucinant 17.Fe6!! qui élève cette partie au rang de légende. La Dame noire reste en l'air et le Cavalier est ignoré, tandis qu'un Fou noir confortablement installé bat en retraite afin de s'unir au reste de l'armée pour asséner une série destructrice de coups au corps. Ce coup est comme une détonation que l'on a pu entendre dans le monde entier. C'est d'abord en voyant ce coup qu'à Moscou les grands-maîtres soviétiques comprirent qu'il y aurait bientôt une menace mortelle sur leur domination totale de l'échiquier.

Le match du siècle en 1972

Il poursuit son ascension fulgurante jusqu’au « match du siècle » en juillet 1972. À bientôt 30 ans, le joueur est au sommet de sa gloire. Il choisit toute de même de s’éloigner des projecteurs pour prendre soin de son âme. Il rejoint alors une secte se réclamant du christianisme, la Worldwide Church of God (qui a changé de nom depuis). Là il étudie des textes bibliques et doit apporter une contribution financière comme tout adhérent.

En 1977, il quitte le groupe avec fracas ne croyant plus aux prophéties millénaristes du fondateur. S’en suit alors une longue période d’errance. Ses projets de mariage s’envolent, Bobby perd sa mère puis sa sœur. Son dernier match d’envergure en 1992 ne lui permet pas de retrouver de sa superbe. En effet, il a déjà multiplié des prises de parole empreintes de xénophobie.

En quête de sens

Lorsqu’il s’exile en Islande en 2005, il n’est plus que l’ombre de lui-même. Après s’être déclaré athée, Bobby se tourne vers les ouvrages du guru indien Rajneesh avant de se pencher sur les enseignements de l’Église. C’est finalement dans le petit pays nordique que sa quête semble se terminer. Un ami, Gardar Sverusson, catholique, tente de répondre aux questions que le génie des échecs se pose sur la foi.

Selon le biographe du joueur d’échecs, Bobby Fischer offre un catéchisme à Gardar pour nourrir leurs échanges. Se sachant malade, l’ancienne star laisse ses dernières volontés à son proche. Parmi elles : il demande à être enterré selon le rite catholique. Une conversion aux portes du grand passage ? Une chose est sûre : le 21 janvier 2008, le père Father Jakob Rolland –du diocèse de Reykjavik– a célébré une messe pour le dernier adieu du Mozart des échecs.

Clin d'oeil de l'Histoire, le champion d’échecs américain Bobby Fischer (1943-2008) est mort à 64 ans comme le nombre de cases de l'échiquier.

L'intégralité de cet article est à retrouver sur Aleteia

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Les exercices et solutions du jour sont publiés le jour même

Échec et mat en 2 coups

Les Blancs jouent et matent en 2 coups
Cavit Uzman vs Juan Soler, Lugano, 1968

Les échecs aident à développer des compétences analytiques

A chaque partie, un joueur se retrouve face à des problèmes à résoudre et des défis à surmonter. Les échecs aident à anticiper, à ne pas se précipiter et à bien peser le pour et le contre de chaque décision. Comme dans la vie de tous les jours, où l'on essaie de prendre les meilleures décisions possibles pour obtenir des résultats positifs.

Échec et mat en 3 coups

Les Noirs jouent et matent en 3 coups
Bent Larsen vs Miguel Najdorf, Lugano, 1968

Les échecs apprennent à gérer la pression

C'est lors d'une partie d'échecs intense, dans laquelle on donne tout, que l'on apprend à rester calme malgré la pression. Prendre la décision critique en temps limité pour assurer la victoire nécessite une concentration totale et un calme profond, qui permet à votre cerveau de fonctionner au maximum de ses capacités. Toute notre vie, nous sommes confrontés à des dates-butoirs, à des défis difficiles, au trac des entretiens... Comme dans une partie d'échecs, il faut savoir rester confiant et calme malgré la pression pour réussir au mieux.

Échec et mat en 4 coups

Les Noirs jouent et matent en 4 coups
A Bakali vs Carlos Cuartas, La Havane, 1966

Les échecs favorisent la bonne santé du cerveau

Le jeu d'échecs stimule la croissance de dendrites, ces corps qui envoient des signaux aux cellules neuronales du cerveau. Avec plus de dendrites, la communication neurale dans le cerveau s'améliore et devient plus rapide. L'interaction et les activités avec d'autres personnes stimulent également la croissance de dendrites. Pratiquer régulièrement le jeu d'échecs en famille, avec des amis ou dans un club est ainsi une expérience idéale.

Les solutions des 3 exercices tactiques

Échec et mat en 2 coups : 1. Dxh7+ Rxh7 2. Th3#

Échec et mat en 3 coups : 1... Txh3+ 2. gxh3 Dxh3+ 3. Dh2 Cf2#

Échec et mat en 4 coups : 1... Th1+ 2. Cxh1 Dd1+ 3. Rf2 Ce4+ 4. Re3 Dd2#

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Et si les managers s'inspiraient des champions d'échecs ?

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Apprendre à jouer aux échecs et progresser avec nos formations en vidéo.

Depuis le succès de la série Le Jeu de la dame, le nom du champion d’échecs Bobby Fischer, figure incontestée de la discipline, est revenu sur toutes les lèvres. Plongée dans l’univers de cet Américain, dont le mode de pensée peut inspirer les managers sur l’échiquier de l’entreprise.

Le film Le Prodige consacré au champion d'échecs Bobby Fischer, sorti le 16 septembre 2015 sur les écrans, revisite les contours d'un monde disparu. Celui où un génie paranoïaque explosait les audiences des télévisions.

Bobby Fischer fait partie des joueurs qui ont inspiré le personnage principal du Jeu de la dame (The Queen’s Gambit). Comme l’héroïne de la fiction diffusée sur Netflix, il a commencé sa carrière très jeune. Comme elle, il a mis fin à l’hégémonie soviétique en devenant champion du monde. La série nous montre une Beth Harmon au jeu très agressif, qui mène ses attaques sans perdre de temps, déstabilisant ses adversaires très tôt dans la partie. Exactement comme le faisait Bobby Fischer !

Cette personnalité hors du commun s’est très jeune passionnée pour les échecs, discipline qui serait apparue en Inde, vers le Ve siècle de notre ère, pour distraire un roi. Depuis, ce jeu de position continue à aiguiser la capacité des joueurs à prendre de bonnes décisions, à anticiper les coups des adversaires, à mettre en œuvre des stratégies (et à les adapter). L’objectif : immobiliser le roi adverse, en contrôlant la partie centrale du plateau. A ce jeu-là, le génial Bobby a beaucoup à apprendre aux managers et aux entreprises. En cinq coups de maître.

Apprendre de ses défaites

La vocation du jeune Bobby naît en 1949 quand, à 6 ans, il reçoit de sa sœur un jeu d’échecs. Sensible et solitaire, le gamin de Brooklyn se passionne pour cette activité. Sur les 64 cases de l’échiquier, chaque pièce possède un déplacement qui lui est propre : Bobby comprend vite les opportunités qu'un seul mouvement peut créer. L'enfant excelle à ce jeu où il faut réfléchir avant d'agir, anticiper les coups tout en sachant s'adapter. A 10 ans, il commence à participer à des compétitions d’adultes. Face à des joueurs chevronnés, le jeune Bobby perd des parties, mais ses défaites le motivent : il travaille sans relâche et améliore son jeu. Sa mère, inquiète de sa monomanie, raconte : «Si je lui retire les pièces, il continue de jouer dans sa tête.» Fischer expliquera ses succès par cette simple phrase : «Je consacre 98% de mon énergie mentale aux échecs. Les autres en consacrent 2%.» En juin 1954, à Manhattan, il assiste aux affrontements des meilleurs joueurs soviétiques et américains. Il n’aura dès lors qu’un objectif : devenir numéro 1.

Observer ses adversaires

De tournoi en tournoi, le jeune Bobby s’affirme et sa puissance de jeu s’impose. A 14 ans, il gagne son premier titre de champion des Etats-Unis sans perdre une partie ! A 15 ans, il est consacré grand maître international, le plus jeune de l'histoire des échecs. Le titre suprême de champion du monde semble à portée de main… Mais avant, Bobby doit disputer des tournois internationaux. L’adolescent au QI de 181 quitte l’école et consacre 100% de son temps aux échecs.

Contre lui, l’implacable discipline soviétique opère : ses adversaires de l’Est n’hésitent pas à s’accorder des parties nulles pour conserver leurs forces. Pour les affronter, il apprend leur langue et dévore leur littérature sur les échecs, véritable discipline nationale au pays des Soviets. Il accumule une masse de connaissances considérables. Son but : comprendre l'adversaire pour mieux le battre. Face aux méthodes quasi-militaires des Russes, Fischer se montre fin psychologue et habile observateur. Tiré à quatre épingles, il apparaît toujours dans des costumes-cravates confectionnés sur mesure. Et prend un malin plaisir à décrypter la façon dont ses adversaires s'habillent pour évaluer leur style de jeu et anticiper ainsi sa propre stratégie !

S’engouffrer dans la faille

Agressif dans son jeu, Fischer attaque systématiquement les positions de ses compétiteurs. Il est technique et extrêmement précis, tous ses adversaires s’accordent à le dire. Il sait dénicher la faille et s’y engouffre, ne laissant à ses rivaux ni chance ni répit. Ses points forts : concentration, pragmatisme et ténacité. En 1970, tout est prêt pour son triomphe. En mars, il dispute, à 27 ans, le match URSS-Reste du monde à Belgrade. Les dix meilleurs joueurs de chaque bloc s’affrontent pendant une semaine.

Cette organisation prouve la suprématie des Soviétiques qui gagnent le tournoi d’un point. Mais Fischer reste le meilleur de son camp. Cette même année, il survole le tournoi interzonal de Palma de Majorque, écrasant avec une facilité déconcertante ses adversaires, incrédules et fascinés. Son jeu est harmonieux et implacable. Fischer gagne son billet pour affronter le tenant du titre mondial, Boris Spassky.

Se rendre imprévisible, déstabiliser

En pleine guerre froide, les deux puissances mondiales – URSS et Etats-Unis – s’affrontent dans ce que les médias vont qualifier de «match du siècle». La compétition entre Boris Spassky et Bobby Fischer a lieu en terrain neutre, à Reykjavik, en 1972. C’est un marathon qui comprend 24 parties, retransmises en direct à Times Square. Fischer n’aura de cesse de déstabiliser son adversaire par son comportement : il arrive en retard, refuse de jouer une partie car les caméras le gênent, impose de baisser les lumières, de raboter les pieds de la table… Il surprend surtout Spassky par son jeu en pratiquant des ouvertures inhabituelles. Grâce à cette stratégie et à son talent, il arrive à prendre l'ascendant psychologique et technique sur le Russe, partie après partie.

Le 3 septembre 1972, au bout de cinquante-trois jours, le génial stratège devient champion du monde des échecs, brisant l'hégémonie soviétique sur la discipline. Cette victoire va renforcer encore un peu plus la tendance de Fischer à faire sa forte tête. A plusieurs reprises, il s’oppose à sa fédération, n’hésitant pas à boycotter des compétitions lorsque le bruit, la lumière, la pression ou le risque l’incommodent. En fait, en limitant ses parties publiques et en renouvelant son jeu, Fischer se rend imprévisible. Ce sera son atout majeur : il est là où on ne l’attend pas.

Faire preuve de créativité

Bobby Fischer est également un formidable innovateur. Le champion russe Garry Kasparov louera sa capacité à faire preuve d’une inventivité sans limite, parlant d’«une avalanche de nouvelles idées» chez l’Américain. Comme cette manière inédite de jouer, le fameux Fischer Random Chess. Fischer bouleverse les règles en cours pour en proposer une variante dans laquelle l’emplacement initial des pièces de la première et de la dernière rangée des deux camps est tiré au sort. Cette façon de jouer favorise la créativité d'un joueur plutôt que sa capacité à mémoriser des coups prédéfinis. A ce jeu, le véritable stratège – celui qui est capable de s’adapter à son environnement – est gagnant.

Gagnant, Bobby Fischer ne le sera pas vraiment dans sa vie privée. Après sa victoire contre le russe Boris Spassky, le psychisme du champion implose. Devenu une star mondiale, il disparaît de la scène internationale. Quand il est contraint, en 1975, de remettre en jeu son titre face à la nouvelle vedette soviétique Anatoli Karpov, l’Américain tente d’imposer ses conditions aux organisateurs. Elles sont rejetées. Fischer abandonne son titre sans jouer. Paranoïaque, antisémite (lui-même est d’origine juive), il finit sa vie reclus. Aux prises avec ses propres démons, Fischer n'en reste pas moins le roi incontesté de sa discipline. Il meurt, invaincu, en 2008. Son livre, Mes 60 meilleures parties (Editechecs), est l'un des ouvrages sur les échecs les plus vendus au monde.

L'intégralité de cet article écrit par Anne Vermès est à retrouver sur Capital

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Le tacticomètre, outil de mesure de votre habileté à bien calculer

Résolvez 3 exercices d'échecs tirés de tournois internationaux pour progresser durablement en tactique. De difficulté progressive, mat en 2 coups en vert, mat en 3 coups en orange et mat en 4 coups en rouge, nous vous conseillons de vous concentrer pendant 5 minutes maximum sur chaque diagramme ci-dessous. Si vous ne trouvez pas une solution dans le temps maximum imparti, revenez sur cet exercice plus tard dans la journée. Enfin, comparer vos solutions avec celles qui sont données en fin d'article. Une manière efficace de progresser est de chercher par soi-même avant de découvrir la solution.

Échec et mat en 2 coups

Les Blancs jouent et matent en 2 coups
Daniel Fridman vs Ruzvelt Martsvalashvili, Batoumi, 2018

Les échecs aident à développer des compétences analytiques

A chaque partie, un joueur se retrouve face à des problèmes à résoudre et des défis à surmonter. Les échecs aident à anticiper, à ne pas se précipiter et à bien peser le pour et le contre de chaque décision. Comme dans la vie de tous les jours, où l'on essaie de prendre les meilleures décisions possibles pour obtenir des résultats positifs.

Échec et mat en 3 coups

Les Blancs jouent et matent en 3 coups
Tamir Nabaty vs Nijat Abasov, Batoumi, 2018

Les échecs apprennent à gérer la pression

C'est lors d'une partie d'échecs intense, dans laquelle on donne tout, que l'on apprend à rester calme malgré la pression. Prendre la décision critique en temps limité pour assurer la victoire nécessite une concentration totale et un calme profond, qui permet à votre cerveau de fonctionner au maximum de ses capacités. Toute notre vie, nous sommes confrontés à des dates-butoirs, à des défis difficiles, au trac des entretiens... Comme dans une partie d'échecs, il faut savoir rester confiant et calme malgré la pression pour réussir au mieux.

Échec et mat en 4 coups

Les Blancs jouent et matent en 4 coups
Ravi Haria vs Volodar Murzin, Batoumi, 2018

Les échecs favorisent la bonne santé du cerveau

Le jeu d'échecs stimule la croissance de dendrites, ces corps qui envoient des signaux aux cellules neuronales du cerveau. Avec plus de dendrites, la communication neurale dans le cerveau s'améliore et devient plus rapide. L'interaction et les activités avec d'autres personnes stimulent également la croissance de dendrites. Pratiquer régulièrement le jeu d'échecs en famille, avec des amis ou dans un club est ainsi une expérience idéale.

Les solutions des 3 exercices tactiques

Échec et mat en 2 coups : 1. Tf6+ Rxh5 2. Qf3#

Échec et mat en 3 coups : 1. Dh4+ Rxf5 2. Dg4+ Rf6 3. Dg5#

Échec et mat en 4 coups : 1. Tg4+ Rxg4 2. Dg6+ Rh4 3. g3+ Rh3 4. Dh5#

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Le monde numérique accepte-t-il encore les génies ?

Les Echos publient un bel article sur les échecs signé Kenneth Rogoff, professeur d'économie et de sciences politiques à Harvard.

Le film Le Prodige consacré au champion d'échecs Bobby Fischer, sorti le 16 septembre 2015 sur les écrans, revisite les contours d'un monde disparu. Celui où un génie paranoïaque explosait les audiences des télévisions. Impensable à l'heure d'Internet.

La BO du film Le prodige © 2015 Metropolitan Films - Tous droits réservés

Le remarquable film « Pawn Sacrifice » (« Le Prodige » en version française) décrit la vie du génie tourmenté des échecs Robert James « Bobby » Fischer, de ses débuts comme enfant prodige au match historique de 1972, à l'âge de vingt-neuf ans, contre le champion du monde soviétique Boris Spassky.

Les échecs sous fond de guerre froide.

Le film décrit le match qui devint un événement marquant de la guerre froide que se livraient les Etats-Unis et l'Union soviétique. Il permet également de se demander si un génie créatif comme Fischer, profondément perturbé mais totalement concentré devant un échiquier, aurait pu exister dans l'impitoyable monde en ligne actuel.

Il est certain que Fischer retenait l'attention des médias à l'époque, mais l'information était alors traitée très différemment par rapport à aujourd'hui. Les journalistes ouvraient la voie au lieu de suivre servilement les flux superficiels du trafic Internet. L'histoire d'un gamin excentrique de Brooklyn prêt à affronter l'empire soviétique sur le terrain de son sport national offrait un excellent sujet aux journalistes, bien conscients des enjeux de l'événement. Le match du siècle a fait la une de tous les principaux journaux dans le monde, tous les jours, pendant deux mois, tandis que les commentateurs de la télévision rendaient compte en direct des matchs coup par coup, jusqu'à cinq heures par jour.

Il n'y avait à l'époque que peu de chaînes de télévision. Il n'y avait pas non plus de lecteur DVD ou de télévision payante à la séance. Ce n'est pourtant pas la seule raison pour laquelle les téléspectateurs sont restés collés à leur écran pour visionner le match. L'environnement surréaliste, les incroyables variantes du jeu et le contexte de la guerre froide firent de Fischer l'une des personnes les plus célèbres au monde cet été-là. Pour le champion américain, ce match fut la consécration de deux décennies à prétendre au titre mondial depuis ses débuts comme enfant prodige. Après une vie de pauvreté relative pour une superstar (même s'il apparaissait fréquemment sur la couverture des principaux magazines), Fischer disputait enfin un match doté d'un prix de 250.000 dollars. Ce n'était bien sûr pas grand-chose en comparaison des 2,5 millions de dollars qu'était assuré de gagner chacun des boxeurs du match Ali-Frazier de 1972.

Mais Fischer, conscient du fait que la culture américaine marginalisait toute activité qui ne générait pas d'importantes rentrées d'argent, a perçu ce prix à six chiffres comme le symbole par excellence de sa progression.

Pour les Soviétiques, le match était plus d'ordre passionnel et intellectuel que monétaire. Les échecs furent pendant longtemps le terrain idéal sur lequel prouver la supériorité du système communiste. L'un des principaux manuels d'introduction à l'économie, celui du prix Nobel Paul Samuelson, prédisait alors que l'Union soviétique pourrait dépasser les Etats-Unis et devenir la plus grande économie mondiale. Il ne faut pas s'étonner dans ce contexte que le brillant secrétaire d'Etat américain Henry Kissinger ait passé un coup de fil à Fischer pour l'encourager à ne pas renoncer à disputer le championnat, comme il menaçait de le faire.

Fischer fut sans conteste l'Américain le plus aimé des Russes

Qu'il ait été apprécié ou non aux Etats-Unis, Fischer fut sans conteste l'Américain le plus aimé des Russes. La majesté de son jeu transcendait la propagande, dans un pays où chaque individu était en mesure d'estimer et de comprendre à sa juste valeur la beauté innée du jeu. Lors des matchs préliminaires de qualification, Fischer battit à plate couture deux adversaires de haut niveau, avec des scores sans précédent de 6-0, un résultat étonnant compte tenu du fait que la plupart des matchs entre grands maîtres se terminent souvent par des parties nulles. On raconte que les fans d'échecs russes étaient tellement excités par l'exploit de Fischer qu'ils auraient fait exploser les standards téléphoniques de Moscou en tentant d'obtenir des informations. Après un moment, les opératrices ont simplement décroché, dit 6-0 et raccroché. En finale, Spassky a lui-même rendu hommage au génie de Fischer, applaudissant avec les spectateurs après la victoire lors de la sixième partie visionnaire du champion américain, comme décrit dans le film. L'Américain fut sans doute le plus grand joueur d'échecs de tous les temps, mais le Russe Spassky fut le parfait gentleman.

Le réalisateur du film, Edward Zwick, n'a pas éludé les démons qui hantaient Fischer. Celui-ci était à juste titre préoccupé par le fait que les Soviétiques feraient tout leur possible pour l'empêcher de remporter le championnat, mais, en fin de compte, des inquiétudes rationnelles se muèrent en paranoïa et Fischer commença à se retourner contre ses plus proches amis et confidents. Il devint antisémite, alors même qu'il était juif.

On peut imaginer que, dans le monde virtuel d'aujourd'hui, sa paranoïa et ses égarements l'auraient perdu bien avant qu'il devienne un champion. Après que Fischer est devenu le tenant du titre mondial et a simplement cessé de jouer, sa santé mentale s'est fortement dégradée. Si personne ne peut cautionner ses diatribes agressives et les idées noires des dernières années de sa vie (il est décédé en 2008), il est triste de penser qu'un génie d'une telle créativité, qui a inspiré tant de monde par son jeu, pourrait avoir vu sa carrière avorter bien plus tôt dans le contexte actuel. Nous vivons dans un monde différent. « Le Prodige » rappelle une époque pendant laquelle les exploits de Fischer furent possibles.

Rejouez une des plus extraordinaires parties d'échecs de Fischer

Un garçon de 13 ans, natif de Brooklyn, New York, venait de jouer une partie si brillante que le commentateur Hans Kmoch, prenant de l'avance sur les possibles candidates des quatre décennies restantes, la qualifia, plein d'exubérance, de "partie du siècle".

Dans la partie proposée, le jeune Bobby Fischer, seulement âgé de 13 ans, va inventer un coup hallucinant 17.Fe6!! qui élève cette partie au rang de légende. La Dame noire reste en l'air et le Cavalier est ignoré, tandis qu'un Fou noir confortablement installé bat en retraite afin de s'unir au reste de l'armée pour asséner une série destructrice de coups au corps. Ce coup est comme une détonation que l'on a pu entendre dans le monde entier. C'est d'abord en voyant ce coup qu'à Moscou les géants comprirent qu'il y aurait bientôt une menace mortelle sur leur domination totale de l'échiquier.

Echecs & Tactique : Attaque à la découverte

Maître Founiasse, huissier de justice implacable bien connu des lecteurs de Chess & Strategy, cache un petit côté pervers. Il vous présente aujourd'hui l'attaque à la découverte, un piège tactique redoutable qu'il utilise en compétition.

Regulate - Warren G

"Il y a les bons joueurs et les gentils garçons" disait Bobby Fischer, qui ajoutait : " Je suis un bon joueur".

Ici, le génial Américain le démontre à nouveau, pour se tirer d'une situation inconfortable grâce à une attaque à la découverte. [Diagramme] [Solution]

Les Blancs jouent et gagnent en 3 coups Cet exercice tactique est tiré d'une partie d'échecs jouée en 1957 par le champion du monde d'échecs américain Robert James Fischer. La Tour blanche est clouée et les blancs pourraient bien perdrent leur avantage matériel d'une pièce. Le Fou blanc en a4 ne participe pas encore à l'action. Voyez-vous comment gagner ? [Diagramme] [Solution] [Les coups invisibles aux échecs]

Les carnets secrets de Maître Founiasse

Maître Founiasse s'entraîne depuis son petit bureau parisien

Pour gagner en efficacité, Founiasse résout des exercices tactiques chaque jour. A chaque fois, le niveau est indiqué (Facile, Moyen ou Fort), un indice facultatif est proposé, et bien sûr la solution est donnée. Pour un entraînement optimal des neurones, nous vous conseillons de ne pas bouger les pièces sur un échiquier et bien sûr, pas d'ordinateur avec un logiciel d'échecs entre nous.

Trouvez le tacticien en vous dans notre section Exercices !